As caixas de gordura são utilizadas em tratamento preliminar de águas residuárias de casas (uso doméstico), frigoríficos, curtumes, laticínios e matadouros onde, por vezes, o resíduo separado pode constituir produto de comércio. A caixa de gordura é essencialmente um pequeno tanque para recepção da água que contempla um determinado tempo de detenção hidráulico. A gordura que vem das pias de cozinha não pode ser lançada na rede coletora de esgoto, pois causa entupimentos. Para evitar isso, existe a caixa de gordura, que vai separar a gordura da água. Ela pode ser construída em concreto, alvenaria de tijolo maciço revestida com argamassa de cimento ou pré-fabricada em polímeros e/ou compósito (PRFV - Plástico Reforçado com Fibra de Vidro, por exemplo). É importante que toda residência, empreendimento comercial ou industrial tenha uma e que ela receba limpeza com freqüência. O formato da caixa pode ser circular, quadrado ou retangular.